Une vue aérienne d'un quartier résidentiel typiquement américain, une interface d'un bleu cristallin couverte de boutons trop hawai et une musique d'ascenseur aussi entrainante qu'insupportable : le premier contact avec les Sims 3 ne surprendra aucun des innombrables fans de la série initialement créée par Maxis. D'un simple coup de molette, l'équipe du jeu nous fait pourtant comprendre à quel point la série a évolué en 8 ans, puisque l'on zoom directement depuis le clel jusqu'au sol sans le moindre chargement ni hoquet, pour observer directement la vie des nombreux Sims qui s'activent dans les rues de la ville.
Le système d'open neighbourhood nous présente effectivement l'ensemble de notre petite communauté d'un seul et unique bloc, et l'on pourra suivre d'une traite le cheminement d'un de nos Sims qui va faire les boutiques
rentre chez lui et part au travail sans jamais subir la moindre interruption. Mieux encore, tous les personnages secondaires nécessaires à rendre crédible la vie de nos familles disposent eux aussi de leur propre agenda et univers, et l'on pourra donc regarder un collègue de boulot
ou la caissière de notre magasin favori transiter entre leur domicile et leur lieu de travail pendant nos parties.
De la même manière que s'ils étaient eux-mêmes des "personnages jouables". La fameuse mécanique des continuités temporelles alternatives autrefois utilisée dans la série afin que l'on puisse faire évoluer une de nos familles sans pour autant rater les progrès des autres passe du coup à la trappe, et c'est l'I.A. qui se chargera temporairement de nos petits protégés si l'on décide de faire un tour dans une autre maisonnée de la ville pendant un certain temps. Cela entrainera évidemment la disparition de certaines aberrations gênantes qui nous forçaient autrefois à dédier alternativement du temps à des familles différentes pour que des Sims du même âge vieillissent au même rythme. Mais au-delà même des améliorations apportées à la gestion de la ville, les Sims 3 apportera évidemment un bon paquet de nouveautés aux Sims en eux-mêmes. Ainsi, on apprendra que le nombre de besoins propre à chacun des Sims a été réduit pour ce troisième épisode - sans que l'on sache encore dans quelle mesure - qui se basera plus sur des objectifs de vie à long terme. Le système de wishes permettra comme dans les Sims 2 de satisfaire les dernières lubies de nos habitants bien aimés, mais entrainera maintenant le gain de "points de bonheur" qui amélioreront définitivement le bien-être des personnages qui les recevront. Dans certains cas, on pourra même dépenser ces points pour obtenir des bonus aussi farfelus qu'utiles, comme une vessie d'acier qui nous immunisera contre les besoins les plus pressants de l'existence. Du côté des interactions, les Sims seront évidemment toujours capables d'organiser des barbecues dantesques afin de raconter leur vie à leurs voisins.
Ils hériteront aussi d'actions spéciales réservées à certaines carrières ou traits de caractère.
Un politicien ennuiera ainsi tout le monde, avec de longs speechs sur la nature même de la fracture sociale, et rêvera parfois de réveiller la flamme du militant engagé dans le cœur d'un colocataire un poil apathique. Au travail, on pourra aussi choisir de bûcher jusqu'à l'épuisement pour hériter d'une évolution de carrière plus rapide mais aussi d'un stress supérieur, ou plutôt opter pour les discussions sans fin autour du babyfoot afin d'améliorer nos relations publiques au coût d'un avancement ralenti dans la hiérarchie.
D'autres options du même genre, comme la lèche auprès du boss, ouvriront la porte à tout un éventail d'effets plus ou moins efficaces selon notre situation sociale actuelle et l'on pourra très bien passer à la volée du zèle à la flemmardise totale une fois que notre salaire nous convient.
Toute ressemblance avec une situation réelle étant évidemment fortuite, cela va de soit. Du côté de l'outil de création de Sims, on a affaire à un niveau de personnalisation encore revu à la hausse, avec des sliders de plus en plus nombreux et efficaces qui permettent (enfin) de créer de véritables obèses.
Les fashion victims se réjouiront eux de pouvoir décolorer une partie de leur chevelure pour adopter le dernier style à la mode, tandis que les moins passionnés pourront évidemment se contenter des nombreux styles prédéfinis par les développeurs pour créer leur petite famille, ici exemples "vampires".
L'arrivée des "traits de personnalités" rajoutera dans tous les cas une nouvelle couche de profondeur à nos personnages.
puisque ces aptitudes facultatives et parfois franchement inutiles influenceront tantôt la manière de vivre des Sims, ou bien leur savoir-faire dans certains domaines.
Un Sim maladroit aura ainsi tendance à chuter sans raison apparente dans sa vie de tous les jours, tandis que son voisin à la main verte bénéficiera d'une habileté peu commune dans son jardin.
Au total, ce sont jusqu'à 5 de ces petits "bonus" (dans un éventail de plusieurs douzaines selon l'équipe du jeu) que l'on pourra choisir pour nos Sims, histoire d'en faire des végétariens, des "sérial lover", des gros fêtards, etc.
Enfin, on notera l'introduction d'humeurs particulières dans les Sims 3, qui influenceront temporairement le comportement et les besoins de nos ouailles après un évènement important de leur vie (licenciements, achat d'une nouvelle voiture, etc.). Il reste évidemment à découvrir un gros paquet de choses au terme de cette première vraie présentation des Sims 3 par Electronic Arts - notamment au niveau de la construction de bâtiments - mais l'on peut d'ores et déjà se montrer impatient devant les quelques innovations dévoilées par l'équipe du jeu. Admirez ces maisons !
Deux styles différents !
Fin de la visite il se fait tard la ville s'endort.
Quoique ! Pas pour tout le monde
